O aviador Yokota relata como os metalúrgicos ajudaram a resfriar reatores nucleares após o desastre de 2011

Tecnologia da Força Aérea. Sargento Steven Green, chefe de voo de fabricação do 374º Esquadrão de Manutenção, mostra materiais de treinamento em sua loja na Base Aérea de Yokota, Japão, 28 de julho de 2023. (Juan King/Stars and Stripes)

BASE AÉREA DE YOKOTA, Japão — Quando o desastre atingiu o Japão em 11 de março de 2011, os militares dos EUA ajudaram os sobreviventes de um terremoto de magnitude 9 que gerou um tsunami devastador.

Os desastres gêmeos causaram cerca de 20 mil mortes, 6 mil feridos e 470 mil pessoas deslocadas de suas casas na região de Tohoku, no nordeste do Japão.

O tsunami gerou outra crise quando sobrecarregou os reatores da usina nuclear de Fukushima Daiichi, cortando a energia das bombas de água, o que levou ao derretimento parcial de três núcleos de reatores radioativos.

Os militares dos EUA colaboraram com a Operação Tomodachi, um esforço de socorro que durou um mês e reuniu cerca de 20 mil militares, 20 navios e 160 aeronaves. Eles assumiram missões de busca e resgate e abastecimento e mantiveram o tráfego aéreo comercial em movimento através de Tóquio.

A Base Aérea de Yokota, no oeste de Tóquio, organizou recentemente uma visita à imprensa para relatar as suas contribuições para a Operação Tomodachi, “um esforço nacional de ajuda humanitária”. (Juan King/Estrelas e Listras)

A vila de pescadores costeira de Ofunato parecia uma zona de guerra depois que um terremoto de magnitude 9 e um tsunami atingiram o nordeste do Japão em 11 de março de 2011. (Estrelas e Listras)

Pouco divulgado foi o trabalho de uma oficina de manutenção da Força Aérea em Yokota, o centro de transporte aéreo dos EUA no oeste de Tóquio, para fabricar rapidamente acessórios de metal para bombas de água nos três reatores.

O tsunami de 15 metros de altura cortou a energia elétrica dos reatores, desligando as bombas que circulam a água de resfriamento, causando o superaquecimento dos reatores e o derretimento de seus núcleos radioativos.

As autoridades japonesas recorreram à oficina de tecnologia de metais do 374º Esquadrão de Manutenção para obter ajuda na fabricação de tubos para transportar a água do oceano para resfriar os reatores.

Tecnologia da Força Aérea. Sargento Steven Green, hoje chefe de voo de fabricação do esquadrão, relembrou recentemente a contribuição de sua seção.

“Eles tinham as tubulações para o oceano e as tubulações para o reator nuclear, mas não tinham como conectar os dois, então nossa loja de tecnologia de metais fabricou o ponto de conexão”, disse Green durante uma visita em 28 de julho para jornalistas japoneses visitantes.

As autoridades japonesas recorreram à oficina de tecnologia de metais do 374º Esquadrão de Manutenção para obter ajuda na fabricação de tubos para transportar a água do oceano para resfriar os reatores da usina nuclear de Fukushima Daiichi em 2011. (Juan King/Stars and Stripes)

A base organizou uma visita à imprensa para relatar a sua contribuição “para um esforço nacional de ajuda humanitária”, de acordo com a porta-voz da base, Kaori Matsukasa, na terça-feira. A viagem também forneceu à mídia japonesa informações sobre as operações e capacidades de manutenção da Yokota.

Os jornalistas também pararam nas seções de alerta isócrono e transitório do esquadrão de manutenção e no 459º Esquadrão de Transporte Aéreo, onde os aviadores explicaram as peças de suas unidades na Operação Tomodachi.

“Tomodachi nos ensinou que precisamos estar mais preparados”, disse o sargento técnico. Joshua Esparza, chefe do voo isócrono do esquadrão de manutenção, disse aos jornalistas. “Algumas das deficiências que tínhamos, aprendemos uma longa lição como essa.”