Atualização da FedExCup: Justin Thomas enfrenta a chance final de chegar aos playoffs

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GREENSBORO, NC – Justin Thomas olhou desconfortavelmente para frente e para trás do buraco para sua bola no quinto buraco par 5 no Sedgefield Country Club. Ele deu uma última olhada, acertou a tacada e – vendo a bola entrar – não pôde deixar de socar. Ao longo da semana, Thomas foi transparente sobre o quão duro ele tem tentado em meio a uma crise, e no sábado, no Wyndham Championship, sua coragem ficou evidente.

Ele entrou no Wyndham Championship em 79º lugar no FedExCup Rankings, precisando de um mínimo de 18º lugar solo, mas provavelmente um empate a três para o quarto lugar para garantir uma vaga nos 70 primeiros playoffs. Ele se aproximou cada vez mais dessa marca depois de uma rodada de abertura lenta de 70, com rodadas consecutivas de 65 e 66.

Depois que a tacada final caiu no sábado, ele ficou em T11, projetado para passar para a posição 72 no ranking da FedExCup, nove tacadas atrás da liderança e seis tacadas do quarto lugar.

Ele tem mais 18 buracos para fazer isso acontecer.

"Joguei bem. ... Tive um ótimo controle da bola", disse Thomas após sua rodada. "Não dirigi tão bem quanto gostaria nos últimos nove. Quando saí de posição, eu sinto que fiz um ótimo trabalho ao mantê-lo embaixo do buraco em um ótimo lugar para subir e descer, o que sinto que faço bem quando estou jogando bem."

O 15 vezes vencedor do TOUR continuou sua abordagem afiada no sábado. Apesar de ter perdido um birdie putt de 6 pés no segundo buraco, ele iniciou sua rodada com três birdies consecutivos nos números 3-5, lançando putts de 9, 14 e 8 pés.

Thomas não conseguiu converter um birdie putt de 2,5 metros no oitavo buraco e acertou seu primeiro bogey no nono par 4, depois de acertar a bola perto de uma árvore. Ele teve o alívio de objeto imóvel temporário (TIO) negado na tabela de classificação próxima e não conseguiu subir e descer após ser lançado.

Ele fez a curva em 2 abaixo e passou para o birdie no 13º com um arremesso de 7 pés. Depois de perder sua tacada inicial no par 5 15, ele conseguiu salvar o par, eventualmente acertando 17 para um 33 livre de bogey nos nove últimos. Ele ficou em 22º lugar em Strokes Gained: Approach e em quinto lugar em SG: Around the Green.

Justin Thomas faz birdie com confiança no 17º lugar em Wyndham

Thomas está se esforçando para sua nona participação consecutiva nos playoffs da FedExCup. Ele comparou sua posição atual com a edição de 2013 do Torneio de Qualificação do PGA TOUR, onde entrou na quarta rodada na 122ª colocação. Precisando terminar entre os 45 primeiros para ganhar seu cartão do Korn Ferry Tour, ele terminou com 65 pontos e empatou em 32º lugar.

“É muito parecido com o Q-School”, disse o 15 vezes vencedor do TOUR. “Não entrei na fase final do Q-School tentando terminar em 45º; fui lá tentando ganhar um torneio de golfe. ficou aquém, então seria suficiente para se qualificar. É uma situação muito diferente, mas um tanto semelhante aqui.

"Sim, é estressante, mas é um tipo diferente de nervosismo. Quero dizer, é muito mais difícil do que tentar ganhar um torneio de golfe, na minha opinião. Acho que quando você está tentando ganhar um torneio, você está lá e se você não ganhar, é uma chatice, mas você ainda teve uma ótima semana. Se eu simplesmente não conseguir fazer o que preciso fazer esta semana, então será uma merda e meu ano acabará.

Mas Thomas deixa claro que não está usando o estresse como motivação, o que lhe custou caro no passado.

“Acho que é por isso que joguei tão mal no último mês e meio ou dois meses. Estou colocando tanta pressão em mim mesmo para jogar bem, é muito parecido com o que aconteceu comigo em 2016. Eu senti que comecei a me esforçar tanto no final do ano, quando se eu tivesse continuado fazendo o que estava fazendo e confiado na minha habilidade e no meu talento, então poderia ter sido bom o suficiente. Espero aprender com meu erro e jogar bem, amanhã e veja o que acontece."

Entrevista com Justin Thomas após a terceira rodada de Wyndham

Russel Henley (No. 34, projetado para No. 22) viu seu controle na tabela de classificação cair no sábado, ao cair para o terceiro lugar após um 5 abaixo de 65. Mas ele está apenas uma chance atrás dos líderes Billy Horschel e Lucas Glover e projetado bem dentro do top 30 para o Campeonato TOUR. …