O Japão pode estender os subsídios aos combustíveis, já que os preços do gás no varejo chegam a US$ 5 por galão

30 de agosto (UPI) - Com a aprovação pública diminuindo, o primeiro-ministro japonês Fumio Kishida sugeriu na quarta-feira que mais subsídios podem ser necessários à medida que os passageiros lidam com os preços recordes da gasolina no varejo.

O governo de Kishida revelou subsídios aos combustíveis em janeiro de 2022 e estes deverão expirar no final do próximo mês. Um declínio no valor do iene, juntamente com um aumento nos preços do petróleo bruto, combinaram-se para tornar os combustíveis mais caros no mercado japonês, a terceira maior economia do mundo, atrás dos Estados Unidos e da China, respectivamente.

Os consumidores estão pagando o equivalente a US$ 5,20 por um galão de gasolina no varejo, o que a agência de notícias Kyodo disse que pode ser um recorde. Os preços na bomba aumentaram durante 15 semanas consecutivas.

O Japão é o quinto maior consumidor de petróleo a nível mundial, embora a falta de recursos internos o deixe dependente de importações para satisfazer quase toda a sua procura. A sua capacidade de refinaria é baixa e espera-se que diminua ainda mais com o encerramento de pelo menos uma instalação este ano.

Até agora, os subsídios ajudaram a manter a inflação ao nível do consumidor sob controlo e, tal como na economia dos EUA, como os preços da gasolina são um indicador omnipresente do aumento dos preços, os decisores políticos estão a trabalhar para conter a maré.

Um relatório da agência de notícias Bloomberg conclui que o fim dos subsídios aos combustíveis poderia levar a um aumento de 0,5% na inflação ao nível do consumidor. A inflação atingiu o máximo de décadas este ano, mas desacelerou para 3,3% anualmente durante o período de 12 meses até julho.

A popularidade de Kishida está a diminuir e ele tem estado em discussão com membros do Partido Liberal Democrata, no poder, para oferecer novas propostas para manter os preços da gasolina sob controlo. Ele também pode convocar eleições gerais antes do final do ano.